Jeanne d'Arc

La voix m'était envoyée de par Dieu, et après que je l'ai entendue trois fois, je connus que c'était la voix d'un ange. » C'est donc vers 1425, en pleine guerre de Cent Ans, que Jeanne d'Arc, jeune bergère du village de Domrémy, en Lorraine, entendit l'appel d'une voix dont elle sut par la suite que c'était celle de saint Michel ; il lui dit « la pitié qui était au royaume de France » et l'exhorta à « venir au secours du roi de France ». L'appel se renouvelle « deux ou trois fois la semaine » et Jeanne y répond d'abord dans le secret en faisant voeu de virginité, signe de consécration à Dieu : elle se fera appeler la « Pucelle ». Comme elle l'expliquera lors de son procès à Rouen, cette voix lui disait qu'elle lèverait le siège d'Orléans et ferait sacrer le roi à Reims.

L'histoire de Jeanne est celle d'une mission que ses voix lui décrivent avec précision : « Fille de Dieu, il faut que tu quittes ton village et que tu ailles en France... Prends l'étendard de par le Roi du Ciel... Dieu t'aidera. » L'exactitude de ses prédictions, sa fermeté devant le roi comme parmi les soldats qu'elle entraîne vers la victoire, les actes de son procès, garantissent l'authenticité de son témoignage ; mais pour accomplir son destin, il lui a fallu vaincre l'incrédulité de ses contemporains.

Avant de convaincre le roi, elle dut justifier la pureté de sa foi devant une assemblée de théologiens : ni magicienne, ni sorcière, mais bien « envoyée de Dieu », tel fut le verdict des « experts ».

Capturée par les Anglais, c'est au terme d'un procès politique qu'elle fut déclarée hérétique et condamnée au bûcher. Ses révélations lui ont procuré une destinée héroïque, à laquelle jamais sa condition initiale ne l'aurait promise : elles éclatèrent en son temps comme une provocation.