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Le saint du Maghreb, le marabout, entré parfois vivant dans sa légende, suscite un culte enthousiaste qui se manifeste autour de son cénotaphe. Il est l'auxiliaire dans les difficultés de la vie quotidienne, l'intercesseur auprès d'Allah, le dernier recours du croyant égaré.
Le saint du Maghreb, le marabout, entré parfois vivant dans sa légende, suscite un culte enthousiaste qui se manifeste autour de son cénotaphe. Il est l'auxiliaire dans les difficultés de la vie quotidienne, l'intercesseur auprès d'Allah, le dernier recours du croyant égaré. L'immanence de sa baraka est telle qu'on place en lui les espoirs les plus insensés. Doués d'ubiquité, les marabouts apparaissent et disparaissent à volonté, là où le besoin que l'on a d'eux se fait sentir avec le plus de ferveur. Nul ne s'étonne de les voir reprendre leur forme humaine. Bien que, pour l'Islam, le corps, une fois l'âme exhalée, ne soit plus qu'un écrin vide, les femmes viennent leur rendre visite à leur tombeau, avec une familiarité et une confiance presque enfantine qui impliquent la présence du saint dans sa demeure. Redoutent-elles un accouchement? Elles noueront leur ceinture au plus près de son tombeau.
Un enfant tombe malade? On vient lui faire toucher la terre bénie, et il reprend vigueur. Les voyageurs lui confient leur chemin, les pasteurs la fécondité de leur troupeau. Chaque fidèle laisse de lui quelque trace : un peu de son vêtement effiloché, une bougie allumée, une baguette d'encens odorant, des pierres amassées... S'il est plus riche, il offre des oriflammes, ou des tissus brodés pour recouvrir le sarcophage, ou des aspersoirs contenant des eaux parfumées qui serviront à la purification des visiteurs...
La richesse de ces objets de dévotion contraste violemment avec la nudité de la tombe du simple croyant. Mais le musulman d'Afrique du Nord a une telle foi dans ses saints qu'il trouve dans ce merveilleux dont il les entoure l'assurance même de sa propre éternité.
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Tous droits réservés, Outre-vie.com, Mars 2003.
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