Le chaman contacte l'au-delà grâce à des esprits auxiliaires, souvent des animaux ; il s'accompagne d'un tambour destiné à préparer son voyage mystique et entre dans la transe de l'ascension de l'âme, le « vol du chaman ».

La transe est obtenue par une hyperstimulation sensorielle (essentiellement sonore et visuelle) et/ou par certaines drogues spécifiques ou des stimulants. L' ascension se réalise par le truchement d'un arbre ou d'un poteau (symbolisant l'Arbre ou le Pilier cosmiques) ou a été aménagé un nombre de degrés, sept, neuf ou douze, symbolisant les sept, neuf ou douze cieux objet de son voyage. Le chaman est projetté magiquement vers l'Arbre cosmique représentant le centre du monde. Un cheval est sacrifié puis le chaman s'envole et décrit ce qu'il voit d'une voix aiguë, la voix d'un esprit. Il se prosterne devant le dieu suprême et lui offre l'âme du cheval. Le chaman s'écroule, exténué. A son réveil, il salue l'entourage comme au retour d'un voyage.

 

En entrant en transe grâce à un psychotrope ou des percussions rythmées, le chaman s'affranchit des limitations de l'espace, du temps et de sa personnalité pour effectuer des voyages spirituels au cours desquels il communique avec des esprits souvent zoomorphes.
Le chaman lui-même adopte généralement les caractéristiques d'un animal puissant, tel que l'aigle ou l'ours en Amérique et en Asie septentrionales, le jaguar en Amérique centrale et du Sud, le lion ou la panthère en Afrique.
Les nombreux mythes nés du chamanisme évoquent très fréquemment un pilier ou un axe mystique, souvent semblable à un arbre aux vastes branches, permettant d'explorer les régions supérieures ou inférieures du cosmos.

 

Les transes chamaniques n'ont pas de caractéristiques fixes observables . Certaines sont calmes et au contraire, il existe des formes avec une agitation et des cris. Les rituels de déclenchement de la transe sont très variables selon les groupes ethniques. Nous pouvons citer le cas du chaman Yakoutes. Il fixe au préalable des courroies à ses épaules et les autres personnes en tiennent les extrémités puis il regarde fixement le feu du foyer, il bâille, il pousse des hoquets spasmodiques, il est secoué par intervalle de tremblements, il endosse son costume chamanique et il bat tout doucement du tambour. Au bout d'un moment son visage pâlit, sa tête tombe sur sa poitrine, ses yeux se ferment à demi. C'est le contenu subjectif de la transe qui permet d'établir des liens entre toutes les variétés du chamanisme. Le "voyage" de l'esprit quittant le corps est une constante. Les thèmes et les symboles en sont très riches avec des variations culturelles. Pendant ce voyage, le chaman voit des paysages irréels, les esprits des morts, les démons de la nature, etc. Son esprit peut se transformer en ours en oiseau ou en toutes sortes d'autre nouvelle identité pendant la transe, il peut parler le langage des animaux ou celui des esprits.

Les méthodes d'exploration de son intérieur et ces techniques qui ressemblent aux expériences d'approche de la mort (NDE near death experience) ont joué un grand rôle dans les pratiques et les initiations chamaniques depuis des millénaires. Avec cet intérêt renouvelé pour ces anciennes traditions, toutes ces techniques de rêves conscients et éveillé recoivent plus d'attention.

 

 

 

 

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