Samsara (roue de la vie)
Les bouddhistes partagent la conception générale du cosmos élaborée par la pensée indienne. Le cosmos n'est ni permanent ni créé. Au sommet existent quatre domaines de renaissance mentale, sans forme. Ensuite viennent les domaines de la forme pure, habités par les « dettes », êtres divins qui jouent un grand rôle dans la vie quotidienne des bouddhistes mais qui ne sont pas permanents, encore moins éternels; ils sont sujets aux renaissances et ont à rechercher l'éveil. Au-dessous, il y a le royaume du désir. Il comprend les cieux, où résident les trente-trois dieux védiques dont Indra, devenu protecteur du bouddhisme sous le nom de Sakka; puis les niveaux où vivent les animaux, les hommes et les asura (dieux jaloux) ; enfin les domaines des esprits affamés (prêta) et les enfers.
Pour les bouddhistes, le samsara, ou cycle des renaissances, se poursuit pendant de nombreuses vies. Dans la roue de la Vie, il y a les six sphères d'existence où les êtres peuvent renaître. Dans le sens des aiguilles d'une montre en partant du haut: le royaume des dieux; celui des asura/ ou dieux rebelles; celui des prêta (esprits affamés); les enfers; le domaine animal; enfin le monde des hommes, caractérisé par la naissance, la vieillesse, la douleur, la maladie et la mort.
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Mars 2003.
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